北海道の冬は燃料費が生活を圧迫するのです。私は小学校５．６年生だった。母の店はもう飲み屋という感じではなく寂れた食堂と言った感じで、前日の売上金で今日の米や石炭を買う始末で、よく姉と近所にヤミ米を一升とか二升を買いに行かされた。冬の夜道を姉妹で、竹スキーに乗って先に付いているヒモをじゃんけんに勝った方が引っ張って貰うのである、米屋といっても普通の民家で、薄暗い玄関は一畳ぐらいの土間になっていて、「お晩です」というと、障子が開き、おばちゃんがぶ厚い油紙を広げて一斗缶の中の米を年季が入って真っ黒になった一升マスで量ってくれるのである。その一斗缶を見て「家にもこれ位のお米がいつも、あったらいいのに」と思ったものである。その間、子供心に、ごまかされないようにじっと見つめていると、持っていった米専用の木綿袋に入れてくれる。その重くなった袋を今度は、竹スキーにしゃがんで乗り、米袋をひざの上に大事そうに置き、姉に引っ張って貰って帰るのが楽しみであった。当時は、こんな貧乏くさいことでも、周りも貧乏な家が多かったので、私たち姉妹は、平気であった。
冬の暖房用の石炭も本当は秋が深まる頃まとめて買い置きをして一冬使うのだが、我が家はそうはいかない米と同様に小買いに頼らざるを得ない。当時リンゴ箱といった長方体の木箱２個を、子供が遊ぶソリに荒縄でくくりつけて雪道を引っ張って燃料店まで買いに行くのである。帰りは石炭が入って重くなったソリをひっくり返さないように慎重に曳いて帰るのである。